Domingo 18 de febrero de 2024

La candidatura de la leyenda del boxeo filipino Manny Pacquiao a los Juegos Olímpicos de París 2024 ha sido rechazada por el Comité Olímpico Internacional (COI), anunció el Comité Olímpico de Filipinas (POC).

Si bien existe un límite de edad de los boxeadores olímpicos —que es de 40 años— desde el pasado mes de octubre, Manila envió una "petición especial" al COI para que Pacquiao pudiera volver a ponerse los guantes pese a estar retirado y participar en París.

Pacquaio, quien se retiró en 2021, quería pelear a los 45 años en el torneo olímpico de boxeo en el que los combates por las medallas se escenificarán en el complejo de tenis de Roland Garros.

El POC declaró el COI había preferido mantenerse en sus "reglas", explicándoles que el límite de 40 años de edad se mantendrá igual. Recordemos que el COI asumió la organización del boxeo olímpico tras desconocer a la Asociación Internacional de Boxeo como ente rector.

Filipinas esperaba que el COI le concediera a Pacquiao una "plaza de universalidad", acordadas a atletas de países que tienen pocos deportistas y tienen complicado acceder a los Juegos Olímpicos por las vías de clasificación normales.

El COI declaró que hay nueve de esas plazas para el boxeo de los JJ.OO. de París, cinco en categoría femenina y cuatro en masculina, pero argumentaron que Filipinas ha tenido mucho éxito beneficiándose de esa manera.

"Podría haber logrado el podio o ser la primera medalla de oro del país, en boxeo olímpico", lamentó Abraham Tolentino, presidente del Comité Olímpico de Filipinas, quien añadió que, sin embargo, tenían que "seguir las reglas establecidas por el COI".

El tope de edad para el boxeo olímpico se incrementó de 34 a 40 años en 2013, decisión que hubiera permitido a Pacquaio competir en los Juegos Olímpicos de Río 2016, pero decidió no hacerlo entonces para postularse como senador en su país natal. Cuatro años después abandonó el boxeo para concentrarse en ser elegido presidente de Filipinas, cargo que no logró ganar en las elecciones.

PacMan Pacquiao se retiró a los 42 años tras disputar 72 peleas como profesional, conquistando 12 títulos mundiales en ocho diferentes categorías.