Miércoles 13 de abril de 2022

Con dos partidazos de Cuartos de Final, quedaron definidas las Semifinales de la UEFA Champions League. El Liverpool y el Manchester City supieron administrar su ventaja y se unieron al Real Madrid y el Villarreal en busca de la Final de París, que se realizará el próximo 28 de mayo en el Stade de France.

En Anfield, el Benfica vendió cara su eliminación al empatar 3-3 con el Liverpool, que ganó la eliminatoria por 6-4 en el marcador global. En cambio, en un duelo lleno de polémicas, el Manchester City aguantó el 1-0 obtenido en la Ida y eliminó al Atlético de Madrid como visitante al empatar 0-0.

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De esta manera, las Semifinales de la Champions se jugarán así: Manchester City vs. Real Madrid y Villarreal vs. Liverpool. La Ida se efectuará el 26 y 27 de abril, la Vuelta quedó pactada para el 3 y 4 de mayo. Recordemos que este martes el Villarreal eliminó al Bayern Múnich y el Real Madrid al Chelsea, último campeón de Europa.

El Atlético lo intentó, pero es complicado meterse en una Semifinal de la UEFA Champions League sin marcar un gol en toda la eliminatoria. El tanto del belga Kevin de Bruyne en la Ida resultó decisivo, y el City tendrá otro rival madrileño en la siguiente ronda de la competición.

Los Colchoneros fueron muy superiores a los Citizens, pero carecieron de puntería en ataque. En cambio, los ingleses supieron jugar muy bien al contragolpe y tuvieron varias ocasiones de gol, pero fueron de incapaces de abrir el cerrojo rojiblanco.

El cuadro de Cholo Simeone intentó todo lo que no quiso hacer en el segundo tiempo en el Etihad, donde perdió la eliminatoria. El City de Pep Guardiola aguantó un Atlético menos defensivo y temeroso, que solo lo puso en aprietos en la segunda parte, cuando se lanzó en busca del triunfo sin miedo.

Con las cartas echadas, el City se cerró y se dedicó a esperar al Atleti, que insistió una y otra vez sin éxito e incluso se quedó con 10 futbolistas por expulsión de Felipe en medio de una bronca al final del partido. Los ingleses se citan con otro rival español: el Real Madrid, que será una prueba mucho más complicada. 

LA PINTAN DE ROJO

Con la ventaja de 3-1 en el global y jugando como local, el Liverpool no quiso arriesgar y puso un cuadro alternativo -cuidando jugadores para el duelo de Semifinales de la FA Cup ante Manchester City- que puso a sufrir a la hinchada de los Reds en Anfield.

El técnico Jürgen Klopp dejó a Mohamed Salah y Saido Mané en el banquillo y dio juego a todas su plantilla e incluso tomó la ventaja al 20' con tanto de cabeza de Ibrahima Konaté para poner el global 4-1. Con la serie liquidada, el Benfica reaccionó con tanto de Gonçalo Ramos al 30', lo cual medio revivió el partido, pues los portugueses jamás se dieron por eliminados.

El cuadro lusitano tuvo más opciones de gol, pero el Liverpool solo esperó el momento adecuado para acelerar y aumentar su ventaja. Roberto Firmino anotó su doblete al 53' y 65', para sellar un marcador imposible de remontar.

Klopp decidió darle juego a sus estrellas y las Águilas recortó distancias con un gran pase filtrado de Álex Grimaldo que Roman Yaremchuk aprovechó para regatear al arquero Alisson y marcar a puerta vacía al 73'. El árbitro lo anuló en primera instancia, pero el VAR lo validó para alegría de los hinchas lisboetas.

El uruguayo Darwin Nuñez marcó el 3-3 al 81' para hacer más decoroso el final del partido, pues todavía tenían que anotar dos tantos más para forzar la prórroga.

Esta será la tercera Semifinal del Liverpool desde que llegó Klopp al banquillo y cuando la han alcanzado siempre han avanzado a la Final: la primera la perdieron con el Real Madrid en 2018 y la que ganaron al Tottenham en 2019.

Fotografía: Liga de Campeones