Lunes 22 de mayo de 2023

Carmelo Anthony, noveno máximo anotador de la historia de la NBA y diez veces All-Star, anunció su retiro del basquetbol profesional a los 38 años.

"Recuerdo los días en que no tenía nada, solo una pelota en la cancha y un sueño. Pero el baloncesto fue mi salida. Mi propósito era fuerte, mis comunidades, las ciudades que representaba con orgullo y los fans que me apoyaron en el camino. Ahora ha llegado el momento de decir adiós al deporte que me dio propósito y orgullo", dijo en un video de despedida publicado en sus redes sociales.

Elegido en 2021 en la lista de los 75 mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos, Anthony, que la próxima semana cumplirá 39 años, fue un extraordinario ofensivo de las duelas, pero se quedó con la espina clavada de no haber conseguido un anillo de la NBA ni haber jugado unas Finales.

No obstante, Anthony sí triunfó a lo grande y fue un emblema inolvidable en la selección de Estados Unidos, con la que fue triple campeón olímpico (Beijing 2008, Londres 2012, Río 2016) y conquistó un bronce (Atenas 2004). 

Disputó 19 temporadas en la NBA, pero llevaba ya un año fuera de las canchas, puesto que no encontró equipo para la temporada 2022-2023. Antes de llegar a la NBA en la célebre clase de 2003 que encabezó LeBron James, Anthony se proclamó campeón de la NCAA con la universidad de Syracuse.

Los Nuggets de Denver le escogieron en el número tres del Draft, por detrás de LeBron (Cavaliers de Cleveland) y de Darko Milicic (Pistons de Detroit), y en la franquicia de Colorado estuvo siete temporadas y media, sumando una Final del Oeste en 2009.

En febrero de 2011, el alero cambió de aires y aterrizó en su casa: Nueva York para jugar en los Knicks, que le pusieron la alfombra roja como la estrella que necesitaban a gritos para enderezar el rumbo de la franquicia.

Como en Denver, Anthony continuó siendo uno de los mejores anotadores de la Liga, pero eso no tuvo eco en el rendimiento de su equipo y los Knicks cayeron dos veces en primera ronda de los playoffs y una en las Semifinales del Este.

A partir de 2017 empezó su travesía por diferentes equipos: los Thunder de Oklahoma City (2017-2018), los Rockets de Houston (2018-2019), los Trail Blazers de Portland (2019-2021) y Lakers de Los Angeles (2021-2022).

Con 28,289 puntos en total en la temporada regular, Anthony es el noveno máximo anotador de la historia de la NBA, solo por detrás de LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki, Wilt Chamberlain y Shaquille O'Neal.

También fue elegido en seis ocasiones para la mejor quinteta de la Liga (All-NBA Team). Tras casi dos décadas en la NBA, sus promedios fueron de 22.5 puntos, 6.2 rebotes y 2.7 asistencias por partido.

Fotografía: NBA.com