Miércoles 18 de septiembre de 2024

El delantero Salvatore Totó Schillaci, máximo goleador de Mundial de Italia '90 y exjugador de Inter Milán y Juventus, falleció a los 59 años en Palermo, Sicilia, a causa de un cáncer de colon con el que luchaba desde hace más de dos años.

La selección italiana confirmó el fallecimiento y se despidió de su mítico jugador en un comunicado en redes sociales: "Adiós, 'Totò'. Héroe de las Noches Mágicas".

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"Toto Schillaci, jugador-símbolo del Mundial-1990 en Italia, ha fallecido este miércoles a los 59 años", indicó el organismo en un comunicado, en el que precisa que se guardará un minuto de silencio en su memoria en todos los partidos que se disputen en el país desde este miércoles hasta el próximo domingo.

"Hizo soñar a todo un país durante las noches mágicas del Mundial 1990. El Inter de Milán está junto a la familia Schillaci tras la desaparición de Toto", indicó por su parte el vigente campeón italiano, club en el que el delantero jugó entre 1992 y 1994.

"Sus celebraciones de los goles, convertidas en un símbolo de la alegría colectiva, quedarán para siempre en legado del futbol italiano", añadió Grabriele Gravina, presidente de la FIGC.

Además del Inter y tras formarse y debutar como profesional en el Messina, en su isla natal de Sicilia, Schillaci vistió la camiseta de la Juventus de 1989 a 1992.

"En la Juve tuvimos la suerte de emocionarnos con él antes de que, en aquel increíble verano de 1990, toda Italia lo hiciera, encantada con sus maravillosas y enérgicas celebraciones", recordó el club de Turín, con el que Schillaci ganó la Copa de la UEFA en 1990.

Vivió su momento de gloria en el Mundial disputado en Italia, en el que acabó como máximo goleador con seis tantos que llevaron a la Azzurra a las Semifinales, donde perdió en los penales (1-1 tras prórroga, 4-3 en penales) ante la Argentina de Diego Maradona.

En ese partido, Schillaci abrió el marcador en el minuto 17. Su actuación en ese Mundial le valió el reconocimiento como segundo mejor jugador del mundo, solo superado por el alemán Lothar Matthäus en el Balón de Oro. Vistió la camiseta azzurra en 16 ocasiones, marcando siete goles. Acabó su carrera deportiva en 1997 jugando en el campeonato japonés con el Júbilo Iwata.

Tras su retirada, regresó a Sicilia y creó una escuela de futbol en Palermo. En 2004 apareció en un reality show y recientemente lo hizo en otra emisión, donde reveló que sufría un cáncer.