Domingo 17 de mayo de 2026

La Copa del Mundo 2026 será, no solo el evento más grande a nivel deportivo, sino también un episodio que marcará el camino de países como la Selección de República Democrática del Congo.

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Los Leopardos marcarán su regreso a una justa mundialista luego de 52 años de su debut, específicamente en Alemania 1974. En aquel tiempo, consiguieron la clasificación cuando el país todavía competía bajo el nombre de Zaire, convirtiéndose además en una de las primeras selecciones africanas en disputar una Copa del Mundo, en una época donde el futbol del continente apenas comenzaba a abrirse espacio a nivel internacional.

Sin embargo, su paso por aquel torneo no fue sencillo, ya que quedaron eliminados en la Fase de Grupos tras caer ante Escocia, Yugoslavia y el entonces vigente campeón del mundo, Brasil.

Aquella justa también quedó marcada por el contexto político y social que atravesaba el país bajo el régimen de Mobutu Sese Seko, además de problemas internos que incluso afectaron a los jugadores durante la competencia.

Después de aquella experiencia, RD Congo atravesó décadas alejadas de la élite internacional, entre cambios políticos, conflictos internos y procesos deportivos inestables que impidieron su regreso al escenario mundialista, mientras otras selecciones africanas comenzaban a consolidarse en el futbol internacional.

Pese a ello, el balompié congoleño logró mantenerse vigente gracias al crecimiento de sus futbolistas en ligas europeas y al desarrollo de nuevas generaciones que poco a poco devolvieron competitividad a la selección. Nombres como Cedric Bakambu, Chancel Mbemba o Aaron Wan-Bissaka terminaron representando esa evolución del futbol congoleño fuera de África.

Ahora, más de medio siglo después, los africanos volverán a disputar una Copa del Mundo, ahora de la mano de Sébastien Desabre como su técnico, con la intención de escribir una historia distinta y demostrar la evolución que tuvo este deporte en el país africano en los últimos años.