Martes 07 de julio de 2026

Ya parece una canción de dominio público, especialmente en las últimas etapas mundialistas. No es exclusivo de los argentinos, pero ahora lo sienten suyo al 100 por ciento. En la Bombonera, el Monumental, en Europa, Qatar o Estados Unidos —Atlanta, para ser precisos—, Lionel Messi volvió a ser el maestro que abrió el camino para su selección.

Sin la mochila que le acompañó durante tanto tiempo y se quedó en Oriente Medio hace tres años y medio, el zurdo del Inter Miami volvió a ilusionar a un país entero con una actuación que aceleró de 0 a 100 y pasó de lo errático a lo sublime, un hito que solo futbolistas de su calidad son capaces de hacer.

Los récords continuaron llegando, pero solo se convirtieron en un complemento del relato que dictó en la casa del Atlanta United de la MLS. Con nueve encuentros mundialistas al hilo haciéndose presente en el marcador, Leo escapó hasta de sus propios fantasmas: se levantó del penal errado, chocó una y otra vez con el muro defensivo de Egipto, se tiró a un costado y, con 39 años, condicionó una vez más el rumbo del juego. Asistió al Cuti Romero para el descuento, lo empató él mismo recogiendo un rebote en el área y solo sonrió al trotar suavemente a la celebración de Fernández.

Si hace unos años el 10 se pronunció ante los medios para desahogar su agotamiento mental de no conseguir nada con su selección y, a la vez, terminó por despedirse del combinado, años después Messi le manda mensajes a la hinchada que los acompañó a Kansas City, Dallas, Miami y ahora Atlanta, donde se calcula que estuvieron 40 mil aficionados sudamericanos.

"Fue un alivio para todos por cómo se dio el partido, porque no es fácil levantar un 2-0. Pero como siempre digo, este grupo no baja el brazo nunca y lo intenta hasta el final. Es una locura lo que hizo este grupo hoy en esta eliminatoria. Y nada, muy feliz, muy contento de que la gente pueda seguir estando, pueda seguir disfrutando del pase, de lo que hacemos y ojalá sigamos", tiró.

El contraste es tal que, aunque Mostafa Shobeir le ayudó a incrementar el récord de más penales fallados en la historia de las Copas del Mundo (4), pocos lo recordarán y se hará mención de su tanto, de su asistencia, de sus seis pases clave otorgados a sus compañeros e, incluso, de sus 8 de 16 duelos ganados.

Mientras Scaloni, Julián Álvarez y Enzo Fernández se rindieron en elogios para él, hasta otros genios deportivos como Patrick Mahomes, QB de los Chiefs de Kansas City, o Tom Brady, leyenda de los Patriots de Nueva Inglaterra, se manifestaron, haciendo mención de si la actuación del astro argentino superaba la remontada que este último encabezó en el Super Bowl ante los Falcons de Atlanta en 2017, cuando lideró a los Pats a un anillo de campeonato perdiendo 28-3 en el último cuarto.

Para ser bicampeones del mundo quedarán tres partidos, pero Lionel Messi seguirá siendo inmortal para un pueblo que celebró en el 1978 con Mario Alberto Kempes, bautizó como tierra santa el Azteca en 1986 con Diego Armando Maradona y colocó bandera en Qatar con la firma de Lionel Messi. Como dicta el último himno argentino: "Por Malvinas, por El Diego, por la última de Leo, Argentina quiero verte bicampeón".