Viernes 09 de octubre de 2026

Mike Ditka, quien ganó títulos de la NFL como jugador y entrenador con Bears de Chicago, falleció a los 86 años. Así lo anunció la familia de Ditka por medio de un comunicado.

"Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre, abuelo y amigo, Mike Ditka. Aunque el mundo conocía a Mike como un jugador de futbol americano miembro del Salón de la Fama, un entrenador legendario y el líder del equipo campeón del Super Bowl XX de Bears de Chicago, nosotros lo conocíamos como el corazón de nuestra familia. Mike será extrañado más allá de toda medida y recordado para siempre", dijo la familia por medio Jarrett Payton, hijo del mítico entrenador.

Nació el 18 de octubre de 1939 en Carnegie, Pensilvania, hijo de un soldador que cambió el apellido familiar de Dyczko a Ditka. Creció en la cercana Aliquippa, cerca de las minas de carbón y las plantas siderúrgicas que salpicaban la parte occidental del estado; fue un atleta grande y talentoso en tres deportes y All-American en la Universidad de Pittsburgh, cuyo estilo contundente hizo que su primer apodo, "Iron Mike", le quedara perfecto.

Elegido en el quinto puesto global por George Halas, el recio propietario de Chicago, en el draft de 1961, Ditka fue campeón de la NFL en 1963 con Bears y ganador del Super Bowl VI con los Cowboys.

En el terreno de juego, Ditka fue seleccionado cinco veces para el Pro Bowl y dos veces para el primer equipo All-Pro, disputando 12 temporadas en la NFL: 6 con Chicago, 2 con Filadelfia y 4 con Dallas.

Fue elegido Novato del Año de la NFL por Associated Press en 1961, Ditka fue reconocido posteriormente como miembro de los equipos históricos del 75 y 100 aniversario de la liga. Su carrera como jugador abarcó 158 partidos de temporada regular, acumulando 427 recepciones para un total de 5,812 yardas y 43 touchdowns.

Posteriormente, sumó dos títulos más de Super Bowl en su faceta de entrenador: ganó el Super Bowl XII como asistente con Cowboys de Dallas bajo las órdenes de Tom Landry y, más tarde, fue llevado en hombros fuera del campo tras la victoria de Chicago en el Super Bowl XX, en enero de 1986.

Ditka tuvo una gran carrera como entrenador en jefe en la NFL durante 14 temporadas (1982-1992 con Bears; 1997-1999 con Saints) y fue elegido en dos ocasiones Entrenador del Año de la NFL por la AP (1985 y 1988).

Registró un balance de 121 victorias y 95 derrotas a lo largo de su carrera. Él y Tom Flores —también miembro del Salón de la Fama— son las únicas personas que han ganado el Super Bowl en las facetas de jugador, entrenador asistente y entrenador en jefe.

Fue entronizado al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional en 1988 tras una distinguida carrera como jugador, Ditka se encontraba en medio de una histórica etapa como entrenador de Bears en el momento de su ingreso.

Tras retirarse como entrenador, Ditka se convirtió en propietario de restaurantes, promotor publicitario y personalidad de televisión, además de un firme defensor de mejores beneficios médicos y de jubilación para los ex jugadores de la NFL.