Tigres Femenil inició la Liga MX como un modelo a seguir. Por estructura, figuras y calidad, se convirtió en el proyecto ejemplar. En sus filas cuenta con jugadoras de alto nivel y, sobre todo, con mentalidad ganadora. En su plantel está Liliana Mercado, la capitana, referente y motor del cuadro felino. La que tiene todo bajo control.

En la cancha es quien conduce, genera, defiende y apoya en todas las zonas del terreno de juego. Es la líder del equipo y quien da la cara cuando las cosas no van como muchas veces se espera. Fuera de ella, es la futbolista que defiende a sus compañeras, al futbol femenil y promueve su crecimiento.

Por sus pies pasa todo el futbol felino. “A mí me gusta participar y es parte de la posición. Una, como contención, tiene contacto con el juego todo el tiempo. Tanto para defender como para atacar eres importante. Eso hace que una esté activa”, dijo en exclusiva a ONCE.

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Sully, como le dicen, ve con claridad el lugar en dónde está. Sabe lo importante que es la estructura del equipo y como su club es importante en la Liga. ¿Por qué? Por sus compañeras.

“El equipo tiene demasiada calidad. Si se pudiera jugar con 34, no habría ningún problema en que estuvieran jugando ahí. El equipo es fuerte y se ve bien. Responde cada una, todas trabajan con la ilusión de jugar, pero solo son ONCE las que nos toca estar en la cancha", respondió ante la consulta sobre la rotación entre titulares y suplentes, los que para ella no son tal. Y agregó: “Todas sabemos que tenemos un rol importante dentro del equipo. Ya sea dentro de los ONCE, de las 18 convocadas o hasta las que nos toca estar en tribuna apoyando. Al final una parte de nosotros o nuestro trabajo también está ahí. El equipo no es de ONCE, somos 34”, afirmó. Palabra de referente, palabra autorizada. Un mensaje para propios y extraños.

Los comentarios extra cancha se les resbala; no les preocupa en lo absoluto. La prioridad es ser campeonas, nada más. Y dejar un legado. “Al principio me irritaba con comentarios que escuchaba de fuera. Decía: ‘¿cómo pueden decir eso si no saben cómo es el día a día aquí?’. Ahora hasta me da risa. Se busca siempre desestabilizar. A veces el que se vea bien el equipo buscan como encontrar algo malo. Nosotras vamos por el camino, tenemos bien puesto el objetivo y vamos por eso. Al final el equipo está bien, está fuerte y con el objetivo que nos planteamos desde inicio de torneo”, añadió.

¿Por qué Mercado habla de ese afuera? En específico, porque salieron los rumores sobre posibles salidas. Liliana sabe que por el tema de la regla de mayores se complican ciertas situaciones, pero dejó en claro que no es por ellas, sino por la Liga. "Es algo difícil. El tema no es por calidad. De las mayores que hay acá no está en duda su calidad. Viene esa regla que desgraciadamente solo pueden ser dos (mayores), me encantaría que se abriera y fuera libre. Espero que pronto cambie esa regla porque eso hará que crezca el nivel de la Liga para arropar a las generaciones que vienen", declaró, sentada desde el mismísimo Uni, y jugando para el lente de ONCE con el balón que tan bien trata dentro de la cancha.

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Tigres Femenil viene de ganar el Clásico Regio en el BBVA y dar un golpe de autoridad. “Estamos muy contentas por el resultado. El hecho de que sea un Clásico, esos juegos que siempre quieres ganar, nos mentalizamos que era un juego importante por eso", explicó.
¿Cómo están para el cierre de la Fase Regular y el posterior mano a mano en Liguilla?

“Para nosotras es súper importante cerrar de la mejor manera. Nos hará llegar de mejor ritmo para la Liguilla. Sabemos que estos últimos partidos son importantes para nosotros en resultado y funcionamiento. Queremos llegar todas en nuestro mejor momento y nivel para poder hacer una buena Liguilla y asegurar el mejor lugar posible también. Eso también es importante para nosotros”.

Sigue Necaxa, un rival con el que tiene paso perfecto. Luego, Morelia y Chivas, para después sí enfocarse en la fase de eliminación directa. Un simple empate ante Centellas basta para asegurar su lugar. Van con todo por el todo. Y por el 1, claro.

¿Qué podemos esperar de ustedes para el cierre de torneo?

“Un equipo con mucha entrega. Se viene la recta final y no nos vamos a guardar nada. Vamos a buscar cerrar de la mejor manera en lo futbolístico para llegar en una mejor forma a Liguilla y seguir dándole alegría a la afición que no nos deja y siempre nos está alentando”.

¿Y no hay obligación de ser líderes?

“En lo personal ya no es quedar en primer lugar. La temporada pasada fuimos primer lugar invictas y no pudimos llevarnos el campeonato. Nos gusta ganar siempre, pero el objetivo principal es el campeonato”.

Se sufrieron sus primeras derrotas con Ramón Villa Zevallos. ¿Preocupa, es una llamada de atención o algo que podía suceder?

“El balance lo veo muy bueno. Obvio cuando sacas hasta un empate para Tigres no llena porque nosotras planteamos y entrenamos para ganar todos los partidos. Si haces un balance, lo que llevamos al mando del profe Ramón, son solo dos juegos perdidos en casi un año. El balance en cuanto a funcionamiento y números son muy buenos. Solo que aquí nos exigimos ganar siempre".

¿Y cuándo no se gana, qué pasa?

“No nos gustan los empates o las derrotas, pero el equipo va bien. A veces tiene uno que estar con ausencias de Selección, pero afortunadamente tenemos un plantel muy basto y con muchísima calidad. Esté quién esté dentro del campo, el equipo sigue siendo protagonista y jugando bien al futbol”.

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Por lo tanto y por lo que nos cuentas, se ve un apoyo total al entrenador y el cuerpo técnico.

“Nos vino muy bien. El equipo lo arropó muy bien a Ramón. Nos gusta su forma de trabajar, pensar y todo lo que nos transmite día a día. Se nota en los resultados. Es un equipo sólido. El torneo pasado quedamos invictas, desgraciadamente no ganamos el campeonato, pero ahorita estamos en la pelea otra vez. Eso también es de reconocer, tanto el trabajo del cuerpo técnico como cada una de mis compañeras que dejan lo mejor en cada entrenamiento y partido. No es fácil el tener al equipo siempre en los primeros lugares y así ha sido desde que inicio la Liga”.

Otra vez, todo bajo control. Mercado avisó que están "otra vez en la pelea". Cuidado. Las felinas buscan recuperar el reinado.

Fotografía: Cristián Juárez - ONCE