Martes 19 de enero de 2021

Le tocó bailar con la más difícil. De los 3 rivales posibles, Tigres se verá las caras con su tocayo felino en el duelo que inaugurará el Mundial de Clubes. El Ulsan Hyundai es el equipo con la plantilla más cara de Corea del Sur y que se consagró campeón invicto en la Champions de su confederación.

El 4 de febrero, desde las 08:00 horas de Monterrey, enfrente de los felinos de San Nicolás estarán los Tigres coreanos. Este club, que lleva el nombre de una de las empresas más importantes de su país, es una institución joven, ya que apenas fue fundado hace 37 años.

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No es el más grande de Corea del Sur, pero actualmente sí es el más caro, con una plantilla que vale casi $19 millones de euros. Tiene en su palmarés sólo dos títulos de Liga, el último lo consiguió en 2005, pero en los últimos años se hizo conocido internacionalmente.

Participó del Mundial de Clubes 2012 y ya conoce lo que es enfrentar a un equipo regiomontano. Sí, este cuadro se vio las caras con Rayados en aquella edición. Fue triunfo albiazul por 3-1, con dos goles del Chelito Delgado y uno de Tecatito Corona.

Su segunda Champions League de Asia la consiguió hace apenas un mes, cuando le ganó en la Final al Persepolis de Irán. El Ulsan se consagró de manera invicta, con 5 triunfos y 1 empate en la Fase de Grupos, y puros triunfos en la Fase Final, sin necesidad de recurrir a los penales.

Su figura es el brasileño Junior Negrao, un delantero de 34 años. Este goleador, que hizo su carrera en las categorías de ascenso de su país, llegó al futbol asiático en 2016, precisamente a la Liga Tailandesa. Arribó a Corea un año más tarde, al Daegu FC. En 2018 se convirtió en jugador del Ulsan, y rápidamente se ganó el mote de killer de estos Tigres.

Fue el gran partícipe del título internacional que le dio el boleto hacia el Mundial de Clubes al Ulsan, ya que terminó como goleador de la Champions League, con 7 tantos. De esos 7, convirtió 4 entre Cuartos, Semis y Final. Incluso, marcó el doblete con el que el elenco coreano se consagró campeón.

Su entrenador es una de las leyendas del futbol asiático, Hong Myung-bo, que tomó el cargo después de la salida de Do Hoon Kim. El ex futbolista disputó cuatro mundiales y es considerado uno de los más importantes en la historia de Corea del Sur.

El Ulsan no pierde desde el 7 de noviembre, cuando cayó por la FA Cup de Corea del Sur. No es un rival más para los felinos. Comienza difícil el camino hacia el sueño mundialista.

Fotografía: Ulsan Hyundai