Miércoles 31 de marzo de 2021

La NFL incrementará la temporada regular a 17 partidos por equipo. Y planea que todos éstos se disputen en estadios llenos de aficionados al futbol americano.

Al ampliar el calendario de la campaña regular y reducir de cuatro a tres duelos el de la pretemporada, la liga se propone desde luego generar mayores ingresos a partir del deporte más popular de Estados Unidos.

Para empezar, la NFL podrá ofrecer más contenido a los socios en transmisiones televisivas, quienes pronto desembolsarán un total cercano a los 10,000 millones de dólares al año por derechos.

Los dueños aprobaron la Semana 17 como se había anticipado y se trata de la primera vez en 43 años que se expande la temporada regular. Se incrementó de 14 a 16 encuentros en 1978.

El Super Bowl se disputará una semana más tarde, el 13 de febrero, justo en medio de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing. Casualmente, la cadena NBC es dueña de los derechos de ambos eventos.

Cada partido adicional de la NFL será un duelo interconferencia, tomando como criterio los resultados de los equipos la temporada previa. Los conjuntos de la Conferencia Americana serán los anfitriones de la Semana 17 en 2021.

A partir de la subsiguiente temporada, el plan de la liga es que varios de esos encuentros adicionales se disputan en el extranjero. Otras sedes se unirían a Ciudad de México y Londres, que tradicionalmente han albergado ya partidos de la liga fuera de Estados Unidos.

El calendario completo será difundido en mayo, pero los Buccaneers estarán en el duelo inaugural, el jueves 9 de septiembre. La campaña regular culminará el 9 de enero. El Super Bowl se realizará en el estadio SoFi de Los Ángeles.

Fotografía: AP