Sábado 16 de noviembre de 2024

Bela Karolyi, el legendario y polémico entrenador de gimnasia artística, falleció a los 82 años. Con un currículum exitoso en el deporte amateur, el rumano fue el encargado de descubrir a Nadia Comaneci, dueña del primer puntaje de 10.00 en unos Juegos Olímpicos. El fallecimiento fue anunciado por USA Gymnastics, pero no se informó la causa de su muerte.

Además de Nadia, Karolyi y su esposa Martha han entrenado a varios medallistas de Oro como Comaneci, Mary Lou Retton y Kerri Strug en Juegos Olímpicos. En la década de 1980, la pareja se mudó a los Estados Unidos, convirtiendo al país en una potencia de la gimnasia artística en ambas ramas.

A lo largo de su carrera como entrenador, sus atletas ganaron nueve medallas olímpicas, 15 medallas de la Copa del Mundo, 16 medallas del Campeonato de Europa y seis medallas del Campeonato Americano.

Pese a su exitosa carrera, Karolyi fue acusado de haber abusado física y psicológicamente de sus deportistas. Las acusaciones se basaron en documentos oficiales del gobierno comunista de Rumania de la época en que entrenaba al equipo rumano de gimnasia.

Junto a esposa Martha, Karolyi fue acusado de dejar regularmente a las gimnastas sin comida ni agua durante varios días. Además, hay informes de violencia y abuso psicológico hacia deportistas, incluida Nadia Comaneci.

Durante el apogeo del escándalo de Larry Nassar a finales de la década de 2010 —cuando el deshonrado exmédico de la selección estadounidense fue condenado a cadena perpetua en términos efectivos después de declararse culpable de toqueteos y agresiones sexuales a deportistas bajo la apariencia de tratamiento médico— más de una docena de exgimnastas declararon que los Karolyi eran parte de un sistema que creó una cultura opresiva que permitió que el comportamiento de Nassar continuara sin control durante años.

Pese a las polémicas, Nadia publicó un homenaje al técnico al enterarse de su fallecimiento:

"Un gran impacto e influencia en mi vida", escribió Comaneci, que tenía solo 14 años cuando Karolyi la entrenó para ganar el Oro con Rumania en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976.