Miércoles 25 de marzo de 2026

La expansión del Mundial de 32 a 48 equipos se diseñó para dar cabida a nuevas selecciones; curiosamente, el primer choque del Repechaje FIFA en Guadalajara presenta a dos combinados prácticamente neófitos en la máxima justa. El encuentro en la Perla Tapatía marcará el inicio del camino final para estos aspirantes que buscan un lugar en el certamen global.

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Mientras la República Democrática del Congo espera rival, Jamaica y Nueva Caledonia se jugarán la permanencia en el primero de dos duelos decisivos rumbo a 2026. Los antecedentes de ambos son escasos: los Reggae Boyz persiguen su segunda participación histórica, mientras que Les Cagous pelearán al máximo por debutar en el torneo. El partido se transmitirá por TUDN a partir de las 21:00 horas.

Las esperanzas de la escuadra de CONCACAF recaen en Leon Bailey (Aston Villa) para avanzar de ronda y brindar un consuelo a su pueblo, el cual sufrió catástrofes naturales de gran magnitud en meses recientes. Aunque el objetivo está al alcance, el panorama luce complejo para el equipo dirigido por el técnico interino Rudolph Speid.

Por su parte, Nueva Caledonia buscará sorprender a los representantes de "la tierra de la velocidad pura" aprovechando el desconocimiento que existe sobre su plantel. Mientras el cuerpo técnico rival intenta descifrar su limitado historial, los jugadores de ascendencia francesa disfrutaron su estancia en Guadalajara con la mira puesta en recuperarse tras caer ante Nueva Zelanda en la eliminatoria de Oceanía.

Este primer duelo en Guadalajara define dos rumbos: para Jamaica, la oportunidad de subsanar los errores cometidos durante su trayecto eliminatorio; para Nueva Caledonia, la posibilidad de mantenerse en la lucha por convertirse en la nación más pequeña del mundo con presencia en una Copa del Mundo.