Sábado 02 de mayo de 2026

Alex Zanardi, piloto italiano de automovilismo que se convirtió en campeón paralímpico de ciclismo tras perder ambas piernas en un accidente, falleció a los 59 años, así lo anunció su familia.

Zanardi, uno de los deportistas más queridos y respetados de su país, a quien se le atribuye haber contribuido a transformar la percepción de la discapacidad en Italia, murió el viernes 1 de mayo por la noche.

En un comunicado difundido a través de la asociación benéfica que fundó, Obiettivo3, su familia indicó que falleció "de forma repentina", pero también "en paz, rodeado del amor de su familia y amigos".

Su muerte se produce seis años después de que el cuatro veces campeón paralímpico sufriera un segundo accidente grave en junio de 2020, cuando su bicicleta adaptada chocó contra un camión que circulaba de frente durante una carrera en la Toscana. En el choque, Zanardi sufrió un grave traumatismo facial y craneal y fue puesto en coma inducido médicamente.

Antes corrió en Fórmula 1 para Jordan, Minardi y Lotus a comienzos de la década de 1990, para pasar luego al serial CART en Estados Unidos, donde fue campeón en 1997 y 1998. Volvió a la máxima categoría con Williams en 1999 antes de regresar a la CART.

Zanardi estuvo a punto de morir en un terrible accidente en 2001, en el Lausitzring EuroSpeedway, en Alemania, tras el cual le amputaron ambas piernas por encima de la rodilla y su corazón se detuvo siete veces al perder casi toda la sangre de su cuerpo, pero cuando salió del hospital lo hizo con esperanza y una sonrisa.

"Me di cuenta de que otras personas habían tenido problemas similares a los míos, los habían superado con éxito y habían vuelto a una vida feliz, una vida normal, así que no había razón para que yo no pudiera hacer lo mismo", dijo años después.

"Así soy yo, un tipo muy optimista, muy positivo. Cuando tienes un problema, tienes que ser capaz de mirar a tu alrededor. No debes cerrar todas las puertas y pensar solo en tu problema", explicó.

Zanardi volvió a ponerse al volante y completó las 13 vueltas que le faltaban de la carrera de Lausitzring en 2003 con los controles manuales instalados, y también compitió en el Campeonato Europeo de Turismos.

Durante su recuperación, Zanardi diseñó sus propias prótesis y aprendió a caminar de nuevo. Luego centró su atención en el ciclismo de mano y se convirtió en uno de los atletas más destacados del mundo. Ganó cuatro medallas de oro y dos de plata en los Juegos Paralímpicos de 2012 y 2016, compitió en el Maratón de Nueva York y estableció un récord de Ironman.