Miércoles 03 de junio de 2026

En el actual 2026, lo único que se puede visualizar rumbo al duelo inaugural del Mundial es el nivel actual de Sudáfrica, primer sinodal de México en su tercera Copa del Mundo como anfitrión. 

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La memoria recuerda el choque del 2010 en un Estadio Soccer City repleto, pero sin olvidar el apartheid, el sistema de segregación racial de un pueblo que ya respiraba el deporte rey del orbe hace 60 años.

En la tierra sudafricana dominada por el Imperio Británico, la separación de razas en los lugares comunes también ocurrió en el futbol. Existió una liga para blancos y una liga para negros, lo que generó una pérdida de calidad debido a la división.

Los campeonatos se potenciaban con la presencia de estrellas de primer, segundo y tercer escalafón de la liga inglesa; a través de los años, la cultura del juego se envolvió con nombres como George Best y Bobby Charlton, entre otros.

Con dos ligas —NFL y NPSL— que segregaban a los blancos de los negros e incluso de los indios, en 1977 existió el cambio radical que comenzó a potenciar la reforma. Vincent Julius alineó con el equipo Arcadia Shepherds de la National Football League sin notificarlo. 

Un año después ambos campeonatos se unieron y, aunque seguían teniendo lineamientos que no promovían la igualdad, la liga cobró un aumento de nivel en el sentido estrictamente futbolístico.

Del paso de los ingleses como máximos estandartes al fin del apartheid y el ascenso de Nelson Mandela pasaron muchos años. Con la llegada de Mandela, se creó una campaña donde la Premier League tuvo que ver con la presencia de jugadores como Lucas Radebe y Mark Fish, ex futbolistas de clubes como Leeds United, Bolton, Charlton e Ipswich Town, además de ser capitanes de la selección en su vuelta a las competiciones FIFA. 

Un negro y un blanco liderando al combinado nacional fue el mensaje de los Madiba's Boy hasta los tiempos actuales, donde el Orlando Pirates de Johannesburgo y el Mamelodi Sundowns de Pretoria lideran la liga y serán la base de la selección que debutará en la inauguración del Mundial 2026 ante el anfitrión México.