Miércoles 03 de junio de 2026

Para nadie es secreto que Japón se erigió como una de las mejores selecciones del continente asiático. En Qatar 2022 acuñó su fama de ‘matagigantes’ por la vistosa actuación en Fase de Grupos, con resultados obtenidos ante potencias europeas que van más allá de una coincidencia. Todo se define en el ‘Camino de Japón’ (Japan’s Way en inglés), el plan hacia 2050 trazado por la Japan Football Association (JFA) para ser campeón del mundo en ese año.

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Todo comenzó como un sueño, ese que terminó por cristalizarse en Francia 1998 con la primera participación del país del sol naciente en una Copa del Mundo. Con la profesionalización de la J.League en 1993, la primera parte del trazado sucedió. Sin embargo, la visión se expandió más allá en 2005, cuando la JFA lanzó al mundo un documento de 55 hojas explicando su plan.

Desde que dio inicio, los Samuráis disputaron ocho Copas del Mundo consecutivas, que comenzaron desde 1998 hasta la actualidad. Con reformas que unieron y colocaron en los primeros escalafones nacionales a los torneos interuniversitarios (de ahí salieron jugadores como Junya Ito o Kaoru Mitoma) junto al futbol de academias, Japón cumplió poco a poco con varios de los ejes: popularización y reforzamiento.

Con números que crecen año con año en asistencia a estadios, los nipones han logrado crear más zonas para que el deporte pueda ser “disfrutado” por todos. El futbol se ha colocado como un deporte al alcance de niños y adultos mayores por igual. A su vez, trabajó en la creación y actualización de mejores entrenadores, tanto en el futbol base como en el profesional. 

Otros factores son la exportación de talentos a las mejores competiciones del mundo y buscar colocar a su propia Liga en el Top 10 mundial. Más del 80 por ciento de la selección actual milita en Europa dentro de los principales campeonatos. Solo talentos emergentes como el joven Ryunosuke Sato (19 años, FC Tokyo) se unen a ese vasto grupo.

Bajo la tutela de Hajime Moriyasu, el entrenador más longevo en el cargo de la historia de Japón, los Samuráis Azules han logrado resultados históricos como las victorias en Qatar ante España y Alemania, un posterior 4-1 a la Mannschaft, e incluso, un reciente 1-0 ante Inglaterra en Wembley. 

Quedándose en Octavos de Final en los últimos Mundiales, el país asiático ya se metió entre los primeros 15 del Ranking FIFA previo a la justa, e intentará meterse a Cuartos de Final por primera vez en su historia.  

Entre los hombres elegidos para la tarea están, Takefusa Kubo, Hiroki Ito, Daichi Kamada, Ayase Ueda, Ritsu Doan, entre otros. ¿Qué se espera de ellos? En el plan de la Asociación de cara al 2050 se detalla lo que se pedirá al jugador en cuestión en cada posición.

(VIDEO) Japón derrotó 1-0 a Inglaterra en Wembley

Bajo el esquema ‘intensidad y calidad’, al jugador japonés debe tener “la capacidad de hacer jugadas precisas en medio de un intenso ataque y una acción defensiva”, partiendo de un listado de bases tácticas:

- Alta inteligencia futbolística

- Adaptabilidad y flexibilidad

- Intensidad en el 1vs1 en ataque y defensa

- Capacidad para gestionar el estado del juego

- Técnica de nivel extremadamente alto

- Toma de decisiones en una fracción de segundo

- Pase con un solo toque

- Aptitud física

- Mentalidad de trabajo duro