Jueves 16 de julio de 2026

La historia de los mundiales nació de una necesidad de independencia y unidad, que ahora lo tiene como el evento más importante en el mundo del futbol.

Antes de 1930, el torneo olímpico de futbol se consideraba el campeonato mundial, pero las constantes fricciones entre la FIFA y el Comité Olímpico Internacional por la definición del profesionalismo forzaron la creación de un torneo propio.

El principal arquitecto de este sueño fue Jules Rimet, quien impulsó con tenacidad diplomática la idea de un evento donde los mejores futbolistas del planeta pudieran competir sin las restricciones del amateurismo.

La primera edición se celebró en Uruguay en 1930. En aquel torneo inaugural participaron trece selecciones: Uruguay, Argentina, Estados Unidos, Chile, Brasil, Francia, Yugoslavia, Rumania, México, Perú, Bélgica, Bolivia y Paraguay.

Formato y fase de grupos

En sus inicios, el formato fue experimental. Los equipos quedaron divididos en grupos de tamaño desigual, donde solo el líder de cada sector avanzaba a una fase de eliminación directa que comenzaba en semifinales.

Desde 1982 hasta 2022, la FIFA adoptó un formato de 32 equipos distribuidos en ocho grupos de cuatro, donde los dos mejores de cada zona clasificaban a octavos de final.

Una nueva era de sedes múltiples y formato ampliado.

La Copa del Mundo de 2026 redefinió los límites de la competición al aumentar a 48 selecciones, lo que marcó la expansión más grande en la historia del certamen.

Por primera vez, el torneo se organizó de manera conjunta entre tres países: México, Estados Unidos y Canadá. Esta decisión distribuyó la carga operativa y aprovechó la infraestructura existente de tres naciones diferentes.

Las 48 selecciones fueron organizadas en doce grupos de cuatro equipos cada uno. Para determinar a los clasificados, los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros avanzaron a una nueva ronda de dieciseisavos de final, lo que aumentó significativamente el número de partidos.

El Mundial evolucionó hasta convertirse en una maquinaria deportiva que desafió su propia historia para dar cabida a más naciones, más aficionados y una nueva dimensión en el espectáculo global.