Martes 06 de octubre de 2026

Lionel Messi finalmente tuvo la despedida que tantas veces pareció lejana. El capitán de Argentina vivió su última noche con la albiceleste en el Monumental, donde además de recibir una ovación inolvidable, participó directamente en todos los goles de la victoria ante Benín.

La Scaloneta goleó 3-0 a Los Guepardos en una jornada que quedó marcada por el adiós del 10, quien disputó sus últimos minutos con la Selección en un Estadio Monumental que tantas veces lo recibió como héroe, pero que esta vez lo despidió como una leyenda viviente.

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Desde antes del silbatazo inicial, el inmueble entendió que estaba frente a una noche distinta. El capitán apareció en la cancha acompañado por sus hijos, mientras la afición recibió a la Selección entre cánticos y aplausos. El himno también tuvo un significado especial, con Lionel Scaloni visiblemente emocionado y con lágrimas mientras acompañaba el momento.

Y después llegó el instante que todos esperaban. Al minuto 10, el partido se detuvo para que el estadio se rindiera ante su capitán. Los aplausos bajaron desde cada rincón, sus compañeros lo acompañaron y hasta los jugadores de Benín reconocieron al argentino. Los fuegos artificiales terminaron de completar una escena que parecía imposible de imaginar años atrás.

El dorsal 10 se quedó en medio de la cancha y levantó la mirada hacia las tribunas. Durante unos segundos simplemente contempló a la multitud, como si también quisiera guardar aquella imagen. Quizá repasó todo lo vivido con la albiceleste: los primeros años, las derrotas, las críticas, las finales que se escaparon y las noches que cambiaron para siempre la historia con su país, como aquella en Qatar ante Francia.

Todo transcurrió como si de una película se tratara, porque otro que también se despedía era Nicolás Otamendi y no encontró una mejor manera de decir adiós que con un gol al inicio de la segunda mitad. Después de un primer tiempo reñido, con Benín resistiendo y también buscando atacar, el capitán cobró un tiro de esquina y puso el balón para que su compañero apareciera en el área y abriera el marcador.

Después llegó el segundo, al 60', cuando Nico Paz, recién ingresado a la cancha, aprovechó otra participación del rosarino para ampliar la ventaja y acercar a Argentina a una noche perfecta, pero todavía faltaba la cereza del pastel.

Al 70', el 10 tuvo desde los once pasos la oportunidad de regalarle un último gol a la hinchada que tantas veces lo vio celebrar. Tomó la pelota, acomodó el balón y convirtió el penal para poner el 3-0 y desatar una nueva fiesta en Buenos Aires. Fue su último gol con Argentina y, quizá, el último regalo para una afición que respondió coreando al unísono: "Olé, olé, olé, olé, Messi, Messi".

Y cuando llegó el silbatazo final, los futbolistas de ambos equipos se acercaron para abrazar al capitán, mientras desde las tribunas miles de aficionados vivieron el momento entre lágrimas y aplausos. Sus compañeros lo rodearon en la cancha, conscientes de que acababan de compartir los últimos minutos del 10 con la Albiceleste.

Después vinieron más homenajes. El cielo del Monumental se llenó con un espectáculo de drones mientras las luces y las imágenes acompañaban una despedida a la altura de su historia. En medio de todo, el capitán volvió a mirar hacia las tribunas y contempló el espectáculo con los ojos llenos de lágrimas.

Después de 208 partidos, 126 goles y cinco títulos, entre los que destacan la Copa del Mundo de 2022 y las dos Copas América, Lionel Andrés Messi Cuccittini finalmente terminó de escribir la última página de su historia con la Selección Argentina.