Martes 08 de junio de 2021

El amor por el futbol y las ganas de practicar el deporte, muchas veces, son más grandes que las dificultades que se presentan en un país donde las oportunidades son menores para el sexo femenino. Jimena López tuvo que jugar con el equipo de su hermano porque en esos días no había muchas opciones dentro de la rama femenil, deslumbró a Mónica Vergara en una visoria y empezó una historia con el Tri que todavía se sostiene. Hoy comparte el vestuario con quien la descubrió y se animó a soñar con ella. "Se vienen cosas muy buenas", le avisó a ONCE.

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Como muchas otras, le tocó ver desde afuera como la semilla llamada Liga MX Femenil creció y se convirtió en un árbol que se afianza con el paso de los torneos. La diferencia a favor de México con países como España o Estados Unidos radica en la gente. En esas ligas, las tribunas no lucen llenas como aquí. "Veo que tanta gente sigue el futbol en Monterrey y los Clásicos Nacionales a estadio lleno me da mucho gusto", dijo la defensora de 22 años, que pertenece al Eibar.

De las calles de Ciudad de México y participar en un equipo de hombres, a ganarse una oportunidad en una universidad de Estados Unidos. La rompió en la uni de Texas A&M y el draft la derivó en el Orlando Pride de Megan Rapinoe. Surgió la posibilidad de ir al futbol español y no dudó. Ah, en el medio, siempre formó parte de los procesos del Tri Femenil.

La relación especial con Mónica Vergara, las ganas de jugar alguna vez en la Liga MX, las diferencias entre el futbol mexicano, el español y el gringo; y los comentarios de sus compañeras regias para llevársela a Tigres o Rayadas. Una entrevista bien de Selección.

¿Es diferente el ambiente de esta actual Selección?

"Sí. El ambiente siempre va a cambiar de director técnico a director técnico. Puedo decir que Mónica (Vergara) es una persona que te hace creer en su proyecto, visión. Eso marcó la diferencia. En jugadoras, no cambió mucho del ciclo pasado a este. Pero la mentalidad y lo que estamos queriendo lograr, sí. Se vienen cosas muy buenas y tenemos mucha calidad. Se van a ver los resultados poco a poco".

¿Qué lugar tiene Mónica Vergara en tu carrera?

"Un lugar muy importante. La conozco muy bien, cuando llegué a Selección ella era la DT de la Sub 15, fui a un Mundial Sub 17 y Sub 20, y aunque fue con Cristopher Cuéllar, ella era la auxiliar técnica. Entonces, en casi toda mi carrera de Selección estuvo presente. Es una persona que admiro muchísimo y le aprendí mucho, estoy agradecida con ella".

¿Es una buena noticia que se le de tanto lugar a la Liga MX en la Selección?

"Sí, es una buena noticia, señal de que las cosas se están haciendo bien en México. Había varias jugadoras en Europa y quisieron regresar a México porque tenían mejores oportunidades o más minutos. No sé las razones personales, pero es una señal que las cosas se están haciendo bien en México, la Liga va creciendo y dio esa plataforma para que las jugadoras puedan brillar semana a semana y demostrar lo que pueden hacer".

CODO A CODO CON LOS CHAVOS

No es la primera historia conocida sobre una jugadora con nivel de Selección que tuvo sus comienzos con un grupo de varones. Entre la mala fortuna de no tener un equipo femenil al cual recurrir para perfeccionarse, contó con la ‘suerte’ de que la dejaban entrenar con sus hermanos.

El West Ham United, una escuela de futbol que estaba ubicada en la Ciudad de México fue quien le abrió la puerta para practicar junto a un equipo varonil. Ah, ella solo podía entrenar, no la dejaban jugar. Hasta que apareció Mónica Vergara en su vida y cambió todo...

¿Cómo fueron tus inicios, meterte en el futbol femenil?

"Inicié jugando futbol desde pequeña, estuve en varios equipos femeninos en México. Cuando fui creciendo, había menos. Tuve la oportunidad de empezar a jugar con el equipo de mi hermano, era un equipo de hombres y me ayudó bastante a crecer, porque son mejores, más físicos, más rápidos. Eso me ayudó. En esa etapa tuve la oportunidad de ir a una visoria al CAR para la Selección Sub 15, ahí me vieron los de Selección, fui convocada y desde ahí seguí en Selección".

¿Y después?

"Fui a una gira a Los Ángeles con la Sub 17 y ahí me vieron los de Texas, me invitaron a formar parte de su programa y fue una decisión acertada en mi carrera y mi vida. En esos años universitarios crecí mucho como futbolista, competidora, persona... Cerré esa etapa en diciembre y estoy por acá".

Es decir, ¿te convocaron sin tener equipo?

"Es que no había Liga, la Selección hacía muchas visorias. Iban muchas niñas a probarse, de ahí seleccionaban ciertas jugadoras y tenían una lista de las que podrían interesar. Iban cambiando entre concentraciones hasta seleccionar un equipo. La ventaja que tenía era que cuando salía de Selección, aunque no tuviera un equipo, estaba compitiendo muy bien con los chicos. Entonces, me ayudó bastante".

¿Quién te descubrió?

"Mónica Vergara".

Hoy la tienes en Selección Mayor…

"Correcto".

CON LO JUSTO

Con un par de fechas por jugar, Éibar se salvó del descenso. Jimena López tuvo una temporada como protagonista y hasta se dio el lujo de marcar un gol, en la victoria 2-1 frente al Tenerife. En su primer año en Europa, disputó 16 partidos, todos como titular. ¿Es diferente al futbol mexicano? España tiene que copiarle algunas cosas a la Liga MX Femenil...

¿Cómo te trató el futbol español?

"Bien. Es una Liga muy competitiva, estoy bendecida de poder estar acá y crecer, competir".

¿El nivel es el que esperabas?

"Sí, hay un mayor nivel que el que había en el futbol colegial de Estados Unidos. Tanto en México, el nivel es mayor acá. También muchas jugadoras que ahora están en la Liga MX podrían jugar acá".

¿Hay 'envidia' la asistencia del público a la Liga MX en comparación con España o Estados Unidos?

"Envidia no creo, pero sí es algo que me llena de emoción. Ver que tanta gente sigue en Monterrey los Clásicos Regios a estadio lleno... Me da mucho gusto ver eso, que se interese por el futbol femenil y haya este apoyo de los clubes. Aquí en España ningún equipo juega en el estadio de los hombres. En México casi todos juegan en los estadios, ese es un paso importante. Aunque sea una Liga muy joven en México, por como se están dando las cosas, puede ser ejemplo para otras a nivel mundial".

¿Está atrasada en ese sentido La Liga de España?

"No sé si está atrasado, pero es una Liga que lleva muchos años y necesita crecer más, apoyar a jugadoras. Hay clubes que necesitan dar más apoyo al proyecto de futbol femenil. El siguiente año empieza la Liga profesional y se va a dar un paso mayor hacia eso. A ver qué cambios hay".

¿Es un poco obligado ese paso que están dando?

"No sé. No sabría decirte si es obligación o deseo, pero lo están llevando a cabo".

¿Eres de seguir la Liga MX Femenil?

"No mucho, pero estoy algo enterada".

¿Cómo fue crecer en otro lado viendo a la par el crecimiento de la Liga de tu país? ¿Te daba algo saber que no tuviste esa suerte?

"Sí, me picó un poco, porque el año que me fui para Estados Unidos fue el año que comenzó la Liga. Veía a mis compañeras y amigas debutando, jugando en una Liga profesional y si me daba pensar si me hubiera quedado o no. Pero fue la decisión acertada, porque en ese momento se estaba dando un paso importante, pero la Liga no tenía el nivel que tiene ahora. Y la de Estados Unidos colegial estaba consolidada. Me ayudó a competir a un mejor nivel, crecer".

¿Te gustaría en algún momento sentir eso que sienten la mayoría de tus compañeras de Selección? Jugar en casa…

"Sí, definitivamente es un objetivo que tengo. Poder jugar en algún momento en la Liga MX. Aunque no es el momento, sería más adelante".

¿Le vas a alguien en México?

"Mejor no lo digo".

¿Tus compañeras te dicen que vayas a Tigres o Rayadas?

"Sí, siempre hay comentarios de esos. Pero estoy segura que a México, en el futuro cercano, no".

¿Prefieres quedarte en el alto nivel? Viene el Mundial…

"Sí, sea Europa o Estados Unidos".

¿Es cierto que la oferta de España la acercaste por tu cuenta?

"Ellos me contactaron desde el verano y desde ahí mis agentes hicieron un buen trabajo en ver las opciones, comunicar con los clubes. Venir aquí fue una decisión acertada".

¿Te gustaría volver para tener la posibilidad de jugar con Rapinoe?

"Pues sí es una opción. Es una opción ir a jugar a Estados Unidos. Pero nada es concreto, así que no lo sé".

¿Jimena López es?

"Guerrera. En todo voy a dar el cien por ciento siempre. Trabajando, mejorando, con la situación que se plantee, voy a dar lo mejor de mi para sacarlo adelante".

La ficha de Jimena López:

Fotografía: Twitter de Selección Mexicana