Martes 24 de marzo de 2026

Ya pasaron 40 años desde que Irak se presentó ante el mundo en el máximo escaparate futbolístico y, para Graham Arnold, llegó el momento de volver. El experimentado director técnico externó que el mensaje para sus jugadores es el de llevar alegría al pueblo iraquí, haciéndolo tanto por sus familias como por ellos mismos.

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“Esa es una creencia que tengo. En 1986 Irak se calificó…40 años, es la oportunidad de volver. Todos tienen a sus familias y a todos en el Medio Oriente, pero les pido a los jugadores que se concentren en algo que le dará orgullo a 46 millones de personas en Irak”, tiró.

Bajo el sol de la tarde en Monterrey, el estratega australiano tomó la palabra para asegurar que su combinado es superior a Surinam y Bolivia, selecciones con las que podría enfrentarse en el partido decisivo por el boleto al Mundial.

“Tenemos mucha confianza, porque somos superiores a ambos equipos. Diría que nuestros chicos probablemente están en su mejor forma, debido a su competición. Los chicos que juegan en Europa también están en su mejor forma. Elegí un equipo de 28 personas para mostrarles quién es el que merece empezar”, externó.

Por su parte, tras concluir su participación con el KS Cracovia sueco y recién bajado del avión, el mediocampista Amir Al-Ammari aseguró que la meta es dibujar una sonrisa en el rostro de los habitantes de su país. El jugador afirmó que ese mismo sentimiento los acompañará cuando deban enfrentar los tres días de viaje de regreso a su patria.

“Claro que queremos hacerlos sentir orgullosos. Creo que debemos usar todo esto como motivación: todo el viaje, hasta donde hemos llegado y que seguimos aquí. Lo vemos como una motivación para salir y dar lo mejor de nosotros, porque sabemos que el regreso también es largo, y queremos hacerlo más fácil logrando la clasificación”, mencionó.

Por último, el futbolista de origen sueco aseguró que el plantel de los Leones de Mesopotamia ya experimentó el cariño mexicano y hasta les sorprendió que les pidan fotos cuando salen del hotel.

“Creo que es normal. No hace demasiado frío, es un clima muy agradable. El ambiente, los hoteles y todo en general, la bienvenida que recibimos aquí en México ha sido muy buena. La gente es muy amable, y puedes ver que en cuanto salimos un poco del hotel hay muchas personas que quieren tomarse fotos. Eso nos encanta y apreciamos mucho el apoyo de los mexicanos”, puntualizó.

Irak realizó su entrenamiento en las instalaciones del área médica de la UANL bajo un estricto dispositivo de seguridad, superior al desplegado para Bolivia y Surinam. El operativo contó con la participación de diversas corporaciones, incluyendo la Guardia Nacional y las policías de San Pedro y Monterrey.

Con una sesión que incluyó ejercicios de estiramiento, futbol en espacios reducidos y un interescuadras final, el conjunto de Oriente Próximo concluyó su tercera práctica en la ciudad. El equipo queda a la espera de conocer al rival que enfrentará el próximo 31 de marzo por el boleto número 48 al Mundial.